Um átomo de hidrogênio inicialmente no estado fundamental, i.e., nível , absorve um fóton até atingir o nível de energia . Considere a mesma transição eletrônica para a espécie . Sendo a constante de Planck , pode-se afirmar que as frequências dos fótons emitidas pelo hidrogênio e pelo são, respectivamente:
Cálculo da frequência associada ao salto do hidrogênio:
Cálculo da frequência associada ao salto do :